La classe di danza

La sala che si vede qui non esisteva più quando Degas dipinse questa lezione. La vecchia Opéra di rue Le Peletier era bruciata nel 1873, un anno prima, eppure Degas la ricostruisce a memoria come scena di un esame che non si svolse mai davvero così. In primo piano, appoggiato al bastone, sta il maestro Jules Perrot, celebre ballerino ritiratosi da anni; Degas lo riporta in scena come omaggio alla vecchia scuola del balletto. Una ventina di ballerine con le loro madri aspettano mentre un'allieva esegue una figura per l'esame. Il manifesto sullo sfondo, del Guglielmo Tell di Rossini, strizza l'occhio al cantante Jean-Baptiste Faure, che commissionò il quadro.