La lezione di danza

Questa tavola stretta e allungata, alta appena una trentina di centimetri ma larga quasi un metro, è la prima di circa 40 opere che Degas costruì in questa forma a fregio. Aveva già provato il formato nelle scene di corse per aprire uno spazio lungo e panoramico, e verso il 1879 lo portò nella sala di prova. La cornice larga gli consente di distribuire le ballerine in modo irregolare: una si aggiusta la scarpetta, un'altra si appoggia al pianoforte, altre aspettano, e gran parte della tela è pavimento vuoto. È il balletto fuori scena, fatto di stanchezza e di attesa più che di spettacolo. Degas lo espose alla quinta mostra impressionista del 1880, dove passò quasi inosservato.