La lezione di danza

Questo pastello è composto da tre pezzi di carta uniti insieme. Degas aggiunse delle strisce in alto e a destra mentre il lavoro cresceva, con ogni probabilità per fare spazio al violinista, e sembra aver cambiato strada facendo anche la posa della bambina alla sbarra. Il Metropolitan Museum conserva pure uno studio a pastello del solo musicista.

Nelle scuole di danza di quegli anni le lezioni erano spesso accompagnate da un violino, e Degas tornò molte volte su queste figure. L'opera risale al 1879 circa, l'anno della quarta mostra degli impressionisti a Parigi. La comprò probabilmente in quell'occasione, o poco dopo, il pittore Gustave Caillebotte, che del gruppo era organizzatore e generoso acquirente. Alla sua morte, nel 1894, la lasciò in eredità a Renoir, che la vendette poco tempo dopo.