La morte di Lucrezia

Alla morte di Cosimo II nel 1621, la vedova Maria Maddalena d'Austria divenne correggente della Toscana per il figlio ancora bambino e fece della Villa del Poggio Imperiale, sul colle sopra Firenze, la propria residenza. Per la sua sala d'udienza ordinò una serie di quattro donne dell'antichità, ciascuna proposta come modello di virtù, e Lucrezia era una di esse. Nell'antico racconto romano era una nobildonna che si tolse la vita dopo essere stata violentata dal figlio di un re, e lo sdegno che ne seguì rovesciò la monarchia e diede inizio alla Repubblica. Rustichino ferma l'attimo conclusivo di quella storia. Le quattro tele compaiono insieme nell'inventario della villa del 1625.