L'educazione di Achille da parte del centauro Chirone

Nel Settecento un pittore non poteva dirsi semplicemente membro dell'Accademia reale di Parigi. Prima veniva ammesso in prova, poi doveva consegnare all'Accademia un quadro compiuto, il suo pezzo di ricevimento. Per Jean-Baptiste Regnault fu questa tela. La firmò e la datò 1782, e il 25 ottobre 1783 gli valse il seggio a pieno titolo, a 29 anni.

Il soggetto viene dal mito greco. Achille fu allevato dal centauro Chirone, metà uomo e metà cavallo, che lo addestrò alla caccia e al combattimento e gli insegnò la medicina e la musica. Regnault scelse la lezione di tiro con l'arco. Il ragazzo, nudo tranne un panno bianco, tende l'arco al massimo, e il centauro, subito dietro di lui, gli guida il tiro.

Il quadro rimase nella collezione dell'Accademia, fu esposto ai Salon del 1783 e del 1791 e dopo la Rivoluzione passò al Louvre. Nel 1798 l'incisore Charles-Clément Bervic ne pubblicò una stampa.