L'imbarco per Citera

Luigi XIV era morto da appena due anni quando Watteau presentò questa tela all'Accademia reale di pittura, nel 1717. Parigi usciva dai decenni severi del Re Sole e cercava una vita più leggera, fatta di feste e di corteggiamenti nei giardini. L'Accademia si trovò davanti un quadro che non rientrava in nessuna categoria e ne inventò una apposta, la fête galante. Sull'isola di Citera, sacra a Venere, coppie eleganti si attardano tra gli alberi mentre una barca dorata le attende. Gli studiosi discutono ancora se stiano arrivando sull'isola dell'amore o se, a malincuore, la stiano lasciando. In basso a destra un'erma di Venere coperta di rose osserva la scena.