L’insegna di Gersaint

Tornato malato da un viaggio a Londra, nel 1720 Watteau si offrì di dipingere un'insegna per la bottega dell'amico Edme-François Gersaint, mercante d'arte sul Pont Notre-Dame a Parigi. Si dice che la finì in circa otto giorni, per riscaldarsi le mani. Mostra l'interno di una galleria elegante, con clienti che osservano i quadri appesi fino al soffitto. A sinistra, un ritratto di Luigi XIV, morto cinque anni prima, viene infilato in una cassa da imballaggio: il vecchio Re Sole che esce di scena mentre entra il gusto più leggero della Reggenza. L'insegna rimase esposta all'aperto solo poche settimane. Watteau morì l'anno seguente, a 36 anni, e il quadro fu poi acquistato da Federico il Grande di Prussia.