La scomunica di Roberto il Pio

Il racconto viene da Pier Damiani, monaco e poi cardinale, che scriveva più di mezzo secolo dopo i fatti. Nel 996 il re Roberto II di Francia aveva sposato la cugina Berta di Borgogna, e i concili di Pavia e di Roma avevano imposto la separazione pena la scomunica. Secondo Damiani la corte abbandonò il re, e i due soli servitori rimasti gettavano nel fuoco gli avanzi dei suoi pasti per non toccare ciò che uno scomunicato aveva toccato. Molti storici dubitano oggi che il papa abbia mai pronunciato la condanna. Laurens mette in scena una sala quasi vuota. Il re e la regina siedono soli sul trono, lo scettro è scivolato sul gradino, e gli ecclesiastici escono sotto l'arco. Lo Stato acquistò la tela al Salon del 1875 e la espose all'Esposizione universale del 1878.