Il primo litigio

Adamo qui non c'è. Bouguereau prende il primo omicidio della Bibbia e lo riporta all'età dei bambini piccoli: Caino e Abele sono due infanti e in mezzo, sola, siede la madre Eva. Abele le si stringe addosso spaventato, Caino resta in disparte, le braccia incrociate sul petto e la fronte corrucciata. La tela andò al Salon di Parigi nella primavera del 1861, con il numero 316, e Bouguereau aveva 35 anni. Ai critici piacque il peso scultoreo dei tre corpi, e Théophile Gautier, il recensore più letto della città, disse che faceva pensare a Michelangelo. A comprarla dal pittore fu la galleria Durand-Ruel, la casa parigina che dieci anni dopo avrebbe puntato i suoi soldi su Monet e Renoir. Nel 1863 il quadro era a Limoges, alle pareti di un circolo privato, il Cercle de l'Union.