La punizione di Marsia

È una delle ultime opere di Tiziano, dipinta quando aveva più di ottant'anni, poco prima di morire di peste a Venezia nel 1576. Il soggetto è terribile: il satiro Marsia, che aveva osato sfidare Apollo nella musica, viene appeso a testa in giù e scuoiato vivo per la sua superbia. Tiziano lo tratta con pennellate larghe e sfaldate, colori cupi, quasi impastati con le dita, così che le figure emergono dall'ombra come in un incubo. Sulla destra un vecchio pensoso, spesso letto come re Mida, osserva la scena, e in quel volto malinconico molti hanno riconosciuto lo stesso pittore anziano. Un cagnolino lecca il sangue che cade a terra, dettaglio crudo tipico del suo ultimo sguardo sul mondo.