La radura del bosco

Siamo nel cuore di un querceto. Il sole filtra dalle chiome e accende un prato coperto di fiori bianchi, mentre a sinistra due vecchie querce allungano sull'erba i rami bassi e contorti. Ivan Šiškin firmò e datò la tela nel 1896, ed è un quadro grande, largo più di un metro e mezzo. Secondo la famiglia che lo ha custodito per oltre un secolo, fu un regalo del pittore a un loro antenato, e da allora passò di generazione in generazione. Nell'aprile 2008 i discendenti, ormai stabiliti in Inghilterra, lo misero all'asta da Christie's a New York. Mancavano pochi mesi al crollo finanziario, e la pittura russa raggiungeva quotazioni altissime. La stima era tra uno e 1,4 milioni di dollari, e la tela fu venduta per circa 3,2 milioni. Il catalogo d'asta suggeriva che il bosco potesse trovarsi vicino a Vyra, a sud di San Pietroburgo, dove il pittore aveva una casa di campagna.