I quattro momenti del giorno

Verso il 1858 il pittore Alexandre-Gabriel Decamps chiese all'amico Corot di decorare lo studio della sua casa di rue de France, a Fontainebleau. Corot consegnò quattro alte tavole di legno, mattino, mezzogiorno, sera e notte, ciascuna con gli alberi ai lati che inquadrano una lontananza, l'espediente che Claude Lorrain usava due secoli prima. Secondo la National Gallery le dipinse tutte e quattro in circa una settimana. Decamps morì nel 1860 e cinque anni dopo la sua raccolta andò all'asta a Parigi. A comprare le tavole fu il pittore inglese Frederic Leighton, che in quegli anni si stava costruendo una casa a Holland Park, a Londra. Le appese in salotto e fece accordare la stanza ai loro colori, con il pavimento azzurro e le pareti brune.