Il geografo

Nel dicembre 1899 il Museum of Fine Arts pagò 3.000 dollari a una galleria di New York per questa tela. Veniva da Londra, da una casa a Kensington Palace Gardens del barone de Reuter, titolo della famiglia di Paul Julius Reuter, fondatore dell'agenzia di stampa, morto all'inizio di quello stesso anno. A lungo il quadro portò il nome di Ribera. Oggi il museo lo classifica con più prudenza come opera di un seguace, un pittore che lavorava alla sua maniera e il cui nome è andato perduto. Il soggetto è di quelli che quella maniera aveva reso di moda, un sapiente dell'antichità nei panni di un vecchio logoro, con una semplice veste scura, qui con un compasso e un globo. Nel museo di Rouen, nel nord della Francia, c'è un altro vecchio sorridente accanto a un globo, chiamato anch'esso per generazioni Il geografo e un tempo assegnato anch'esso a Ribera. Quel quadro si è poi rivelato di Velázquez.