La famiglia Halévy

Una sera d'autunno del 1897 Edgar Degas, amico degli Halévy da decenni, restò muto a tavola mentre in casa loro si discuteva dell'affare Dreyfus. Poi se ne andò e non tornò più. La famiglia stava dalla parte di Alfred Dreyfus, l'ufficiale ebreo condannato ingiustamente per tradimento. Due anni prima Degas aveva fotografato Louise Halévy, qui la donna in nero, e il museo ritrova nel quadro di Blanche lo stesso viso buono, un po' disilluso.

La tela è del 1903, dipinta con ogni probabilità nella casa di campagna di famiglia a Sucy-en-Brie, fuori Parigi. Manca il marito di Louise, lo scrittore Ludovic. In piedi sul fondo c'è il figlio maggiore, Élie, filosofo e studioso di storia inglese. Davanti a lui la moglie Florence, sposata nel 1901, si china verso il ricamo che la suocera tiene in grembo, i cui motivi blu ritornano nella stoffa delle poltrone.