La Sacra Famiglia in una ghirlanda di fiori

Il san Giuseppe che si china alle spalle della Vergine ha una posa presa in prestito da Raffaello, dalla Grande Sacra Famiglia anch'essa conservata al Louvre. Frans Francken il Giovane dipinse le figure intorno al 1620, nelle Fiandre cattoliche della Controriforma, quando la Chiesa esaltava il ruolo di Maria contro i protestanti. Madre e Figlio schiacciano insieme il serpente, immagine del male vinto, e sorreggono un globo trasparente, segno della regalità di Cristo sul mondo. Il museo pensa che la ghirlanda di fiori venga piuttosto dalla bottega di Jan Brueghel. Negli angoli, i quattro evangelisti sono dipinti a monocromo. Fino al 1794 la tavola era a Liegi, nella chiesa dei certosini. Quell'anno gli eserciti francesi presero la città e il dipinto partì per Parigi. Dopo il 1815 non fu restituito, e fino al Novecento inoltrato passò sotto il nome del pittore di fiori Van Kessel.