I Santi Bambini che si abbracciano

Non esiste un originale di questa scena uscito dalla mano di Leonardo. L'idea, il Bambino Gesu e il piccolo san Giovanni Battista che si abbracciano, sembra nata come un rapido schizzo che Leonardo traccio a Milano, in fondo a un foglio di studi oggi conservato a Windsor. I suoi allievi trasformarono quell'invenzione in dipinti finiti, piu e piu volte. Se ne conoscono una trentina di versioni, di seguaci come Marco d'Oggiono e di altri pittori cresciuti attorno a lui, e il motivo passo poi al Nord attraverso il maestro anversese Joos van Cleve. Questa tavola e uno di quei prodotti di bottega, fedele al disegno di Leonardo ma dipinto da un'altra mano. Copiare l'invenzione del maestro era, verso il 1500, l'ordinaria attivita di una bottega milanese.