L'onorevole signora Graham

Nel 1775 Mary Cathcart aveva appena sposato Thomas Graham, e Gainsborough la ritrasse all’inizio di quella nuova vita. Non la presenta come una dama semplicemente alla moda. Il cappello piumato, le perle, i fiocchi, la colonna e il paesaggio richiamano la grande maniera di Van Dyck e il ritratto di corte del tempo di Carlo I, così che una giovane sposa scozzese assume l’eleganza di un’epoca precedente. Quando il dipinto fu esposto alla Royal Academy nel 1777, fu accolto con grande favore. Poi la vicenda cambiò tono. Mary morì nel 1792 a 35 anni, e si racconta che il marito fece mettere via il ritratto perché non riusciva a guardarlo. L’opera entrò alla Scottish National Gallery con una condizione precisa, non deve mai lasciare l’edificio.