La valle del Kien con il massiccio del Blüemlisalp

Fino al 2022 nessuna collezione pubblica inglese possedeva un solo dipinto di Ferdinand Hodler, che la Svizzera venera come il suo pittore nazionale. La Scozia ne aveva comprato uno già nel 1975. Quell'anno la National Gallery acquistò questa tela, la prima in Inghilterra.

Hodler la dipinse nell'estate del 1902 nell'Oberland bernese, guardando su per il Kiental, una valle laterale a sud del lago di Thun, verso le nevi e le rocce del Blüemlisalp. Per una veduta di montagna scelse una tela alta e stretta, circa un metro per 70 centimetri, e la Gallery definisce questo formato verticale unico fra i suoi paesaggi. Le vette ne escono allungate verso l'alto, le prealpi si incastrano una dietro l'altra, e i pendii più vicini si accendono di un verde acido.

Hodler diceva di cercare la struttura essenziale del paesaggio, liberata da ogni dettaglio superfluo, e che un paesaggio deve avere un carattere, esprimere una passione o un'emozione. Qui le nuvole sono stese come forme piatte e ornamentali, e la Gallery vi riconosce l'eco della xilografia giapponese.