La bambina che lavora a maglia

Verso il 1869 Bouguereau è tra i pittori più richiesti di Parigi, protagonista dei Salon sotto il Secondo Impero di Napoleone III. Qui ritrae una piccola contadina scalza, tutta presa dal suo lavoro a maglia. Niente fango, niente stanchezza: la pelle è levigata, la posa serena, la povertà ripulita e resa graziosa per il gusto borghese che comprava queste tele. Nello stesso anno il mercante Durand-Ruel acquistò il quadro dall'artista, e pochi anni dopo quello stesso mercante avrebbe puntato sugli impressionisti, che rifiutavano proprio questa finitura levigata. La bambina continua a lavorare a maglia, indifferente, mentre la lana le scorre tra le dita.