Il piccolo oratore. I figli di Ayscoghe Boucherett

Quando Lawrence lo espose alla Royal Academy nel 1800, il catalogo lo intitolava Il piccolo oratore e nominava il padre dei bambini, Ayscoghe Boucherett, membro del Parlamento. L'oratore è il bambino in rosso, il piccolo Ayscoghe, allora sugli otto anni, circondato dalle tre sorelle, Emilia, la maggiore, Juliana e Maria, che ne aveva due o tre. La madre, Emily Crockatt, era figliastra del finanziere londinese John Julius Angerstein, e quella parentela generò un secolo di confusione. Negli anni Novanta dell'Ottocento si pensava che il quadro ritraesse altri bambini Angerstein, quelli che Lawrence dipinse anni dopo in un ritratto esposto nel 1808 e oggi a Berlino.

Con quel nome sbagliato ricomparve nel 1893 presso un mercante londinese, e un conservatore del Louvre, Paul Leprieur, attraversò la Manica per vederlo. Tornò entusiasta, ma l'acquisto non si fece. Il dipinto rimase in mani inglesi e fu venduto da Sotheby's nel 1967, ancora come i figli Angerstein. Il suo ultimo proprietario privato fu Antenor Patiño, il magnate boliviano dello stagno, che viveva a Parigi. Nel 1975, quando il quadro passò dalla dogana francese per essere esportato, la Società degli Amici del Louvre glielo comprò per il museo.