Il banchetto magico con la Dama incantata

La sera di San Michele del 1634, nel castello di Ludlow, al confine con il Galles, la casa del conte di Bridgewater mise in scena un masque, uno spettacolo di corte con musica, per festeggiare la sua nuova carica di lord presidente del Galles. I versi erano di John Milton, che aveva allora circa 25 anni, e la parte della Dama toccò alla figlia del conte, Alice, quindicenne. I suoi due fratelli minori interpretavano i fratelli che vanno a cercarla. Nella storia la Dama si perde in un bosco e viene attirata nel palazzo di Comus, figlio di Bacco e della maga Circe, che la fa sedere su un seggio incantato da cui non riesce ad alzarsi e le porge la sua coppa. Lei rifiuta di bere. Blake ha dipinto proprio questo confronto. La Dama siede immobile a sinistra, Comus le tende la coppa e intorno al banchetto si accalca il suo seguito con teste di animali, un gatto, un elefante, un leone, perché in Milton la sua bevanda trasforma il volto di chi la beve in un muso di bestia. Il foglio fa parte di una serie di otto acquerelli che Blake dedicò al masque. La serie è arrivata al Museum of Fine Arts in dono da Isabella Stewart Gardner, la collezionista di Boston che più tardi costruì in città il proprio museo, e dal filantropo George Nixon Black.