Il cerchio magico

Waterhouse dipinge questo quadro nel 1886, quando l'Inghilterra vittoriana è affascinata dall'occulto e dalle donne forti e padrone di sé, e lui riunisce le due cose in un'unica figura. Una maga si china a tracciare nella terra un cerchio ardente con la bacchetta, chiudendo un lembo di suolo. Nell'altra mano tiene una falce a mezzaluna che la lega alla Luna e a Ecate, l'antica dea della stregoneria. Si guardi ciò che il cerchio tiene fuori: la terra oltre di esso è nuda e grigia, affollata di corvi e di una rana, i compagni tradizionali delle streghe. Dentro, dove lei sta, sbocciano fiori. Occupa quasi tutta l'alta tela, calma e assorta, ignorandoci del tutto. Il pubblico della Royal Academy ne andò entusiasta, e la Tate lo acquistò quello stesso anno per 650 sterline.