La Manneporte vicino a Étretat

Sulle scogliere di gesso di Étretat, in Normandia, il mare ha scavato un arco gigantesco che la gente del posto chiama Manneporte. Monet lo dipinse sei volte da questo stesso punto di vista, due in ciascuno dei suoi tre soggiorni sulla costa, nel 1883, nel 1885 e nel 1886, e poi rifinì le tele in studio. Lo scrittore Guy de Maupassant, che lo vide all’opera, raccontò nel 1886 di un pittore che camminava sulla spiaggia seguito da bambini carichi di cinque o sei tele con lo stesso soggetto a ore diverse, e che le prendeva e le lasciava a seconda del cielo e delle ombre. Questa versione verticale porta in basso a sinistra la firma e la data 86. Il Metropolitan ne possiede anche una del 1883, in formato orizzontale. Il mercante Paul Durand-Ruel la comprò dal pittore nel 1887 e la tenne a lungo, anche dopo che il collezionista di Chicago Potter Palmer, acquistata nel 1892, gliela restituì pochi mesi più tardi.