Il martirio di sant'Erasmo

Il 5 febbraio 1628 la Fabbrica di San Pietro affido a Poussin, francese arrivato da poco a Roma, la pala per l'altare di sant'Erasmo nella basilica. Era l'occasione della vita, e gliela procuro Cassiano dal Pozzo, segretario del cardinale Francesco Barberini, dopo che l'incarico era stato tolto a Pietro da Cortona. Poussin cerco di misurarsi con la grande maniera barocca, teatrale e clamorosa, che in fondo non gli apparteneva. Scelse il momento piu crudo del martirio: il vescovo Erasmo disteso mentre i carnefici gli avvolgono le viscere attorno a un argano. L'opera piacque poco. Da allora Poussin abbandono le grandi commissioni pubbliche e passo ai quadri di piccolo formato per pochi collezionisti. Quella pala rimase la sua unica opera per San Pietro ed e oggi alla Pinacoteca Vaticana.