La Patria

Bouguereau intitolò quest'opera Alma Parens, in latino la madre che nutre, e la dipinse come una donna serena, cinta d'alloro, circondata da un gruppo di bambini piccoli aggrappati al suo grembo e alle ginocchia. Si legge come un'allegoria della patria che raccoglie e nutre i suoi figli. La eseguì nel 1883, 12 anni dopo che la Francia aveva perso la guerra con la Prussia e, con essa, le province dell'Alsazia e della Lorena. In quegli anni la figura della patria aveva un peso politico reale, e le immagini di una Francia forte e protettrice erano dovunque. Bouguereau era allora al vertice dell'arte ufficiale, il beniamino del Salon le cui superfici levigate i giovani impressionisti rifiutavano. Presentò il quadro al Salon del 1883. Passò in mani private e appartiene ancora a una collezione privata, ed è per questo che lo si vede assai meno di quanto un tempo risuonasse il suo nome.