Matrimonio mistico di santa Caterina

Nel 1527 le truppe di Carlo V misero a sacco Roma, e tra chi fuggì dalla città devastata c'era il giovane Parmigianino, poco più che ventenne. Dipinse questa tavola probabilmente poco dopo, a Bologna. Più che una scena, è una visione: santa Caterina d'Alessandria riceve dal Bambino un anello, quello sposalizio mistico con cui la tradizione suggella la sua fede. Parmigianino mise quell'anello d'oro con la pietra azzurra esattamente al centro del quadro. Accanto alla santa spunta la ruota dentata del suo martirio. Il pittore conosceva una versione dello stesso soggetto dipinta dal Correggio, ma qui le figure si allungano e si fanno più eleganti e artificiose, come avvolte in una luce di sogno. La National Gallery di Londra la acquistò nel 1974.