La perla e l'onda

Nel 1862 Paul Baudry dipinge una donna nuda distesa sugli scogli, dove il mare si ritira, il corpo verso l'onda e lo sguardo girato all'indietro verso di noi. Il titolo suggerisce la chiave: lei è la perla, il mare la conchiglia che la contiene, e più d'uno vi lesse una nascita di Venere. Presentata al Salon di Parigi nel 1863, fu tra i nudi più ammirati della Parigi del Secondo Impero, e insieme tra i più discussi per la sua sensualità dichiarata. A comprarla fu l'imperatrice Eugenia, moglie di Napoleone III. Al Prado arrivò più tardi, con il lascito del collezionista Ramón de Errazu.