Il ragazzo di Pitminster

Nessuno annotò il nome di questo ragazzo. Intorno al 1768 viveva in casa di Gainsborough e dava una mano nello studio, e fra i suoi compiti c'era quello di portare i materiali del pittore quando usciva a disegnare in campagna. Il quadro prende il nome dal suo villaggio, Pitminster, nel Somerset. Non fu una commissione. Gainsborough lo dipinse in fretta e per sé, con pennellate sciolte, lasciandone alcune parti incompiute, perché gli interessava l'espressione del volto del ragazzo. Rientra in un'antica abitudine olandese, la tronie, una testa dipinta per studiare un carattere o uno stato d'animo, non per ritrarre un cliente. L'opera è di proprietà privata ed è esposta alla National Gallery in prestito, grazie alla mediazione di Gainsborough's House, il museo nella casa natale del pittore a Sudbury.