Il ratto di Europa

Tiziano è ormai vecchio quando dipinge questa scena, tra il 1559 e il 1562, per il re di Spagna Filippo II. Fa parte di un gruppo di grandi tele mitologiche che il pittore chiamava poesie, storie prese da Ovidio e dipinte come si scriverebbero versi. Qui racconta il rapimento di Europa: Giove, innamorato, si è mutato in un toro bianco e mansueto, ha convinto la fanciulla a salirgli in groppa e ora fugge in mare con lei. Europa è rovesciata all'indietro, in una posa scomposta, tra spruzzi d'acqua, amorini in volo e un cielo che brucia di rosa e d'oro. Tiziano dipinge quasi per macchie, con una libertà di pennello che sembra di secoli dopo. È l'unica delle sue poesie arrivata in America, comprata a Boston da Isabella Stewart Gardner nel 1896.