L'accoglienza di Lord Byron a Missolungi

Poco dopo le undici del mattino del 5 gennaio 1824 una barca attraversò la laguna di Missolungi e accostò alla banchina. Sulla riva la folla aspettava dall'alba e sparò salve di fucile. È questo il momento che il quadro mette in scena.

Byron sta al centro, giacca scura e mantello chiaro, e accanto a lui Edward Trelawny, che aveva fatto la traversata con lui. L'uomo vestito all'europea in mezzo ai capitani armati è Alessandro Mavrocordato, che da mesi gli scriveva per farlo venire in città e contava sul denaro e sul nome del poeta. Il resto Vryzakis lo ha ordinato, nel 1861, come una cerimonia, un vescovo con la mano alzata a benedire, un prete che solleva un'icona della Resurrezione, donne inginocchiate con i figli a sinistra. Gli storici dell'arte greci segnalano da tempo quanto siano rigide queste figure.

Quello che venne dopo non è nel quadro. Byron prese al proprio soldo un corpo di combattenti suliotti e preparò un attacco alla fortezza ottomana di Lepanto che non ebbe mai luogo, poi lo prese la febbre e morì in città il 19 aprile. Dietro la folla, sopra i tetti, il pittore ha lasciato in piedi un minareto in rovina.