Lo scolaro

Di questo ragazzo due cose restano incerte, il nome e l'anno. Corot ha firmato la piccola tavola in basso a destra e l'ha datata, ma le cifre dopo il «18» si sono cancellate. L'anno che si dà di solito, il 1854, viene da Alfred Robaut, l'amico che dedicò decenni al catalogo dell'opera di Corot. Il Louvre propone, con un punto interrogativo, il nome di Abel Chambaud. Chiara è invece la sua condizione. È un collégien, uno studente di un collegio francese, nella giubba scura dell'uniforme, con una fila di bottoni dorati sul davanti e una cintura con fibbia. Si appoggia a un tavolo coperto da un panno scuro, le mani giunte, e guarda dritto davanti a sé. È dipinto su una tavola alta appena 32 centimetri.