Il mare visto dall'alto delle scogliere

Una tela piccola, larga appena 40 centimetri. Corot la dipinse dall'alto delle falesie che dominano Le Havre, con la spiaggia chiara che piega in una lunga curva verso la città. Il Louvre la data con prudenza al secondo quarto dell'Ottocento, mentre di solito la si colloca intorno al 1830. Sull'acqua, a destra, tra le vele spunta uno scafo scuro con un pennacchio di fumo, un piroscafo. Allora i battelli a vapore facevano già servizio da una decina d'anni tra Le Havre e Honfleur, sull'altra sponda dell'estuario della Senna, e risalivano il fiume fino a Rouen. Corot tenne questo studio con sé per tutta la vita, e la scritta rossa in basso a sinistra è il timbro della vendita del suo atelier, dopo la morte nel 1875. Nel 1906 il pittore e collezionista Étienne Moreau-Nélaton lo donò allo Stato francese, con il divieto di prestarlo.