Il mercato degli schiavi

Gustave Boulanger era uno di quei pittori accademici francesi dell'Ottocento ossessionati dal ricostruire l'antichità nei minimi dettagli. Verso il 1882 dipinge questa scena, che espone al Salon di Parigi del 1886 con un titolo più crudo: Un mercante di schiavi a Roma. È un'asta romana: sette giovani, dai bambini agli adolescenti, messi in vendita. La somiglianza tra parecchi di loro ha fatto pensare a una famiglia caduta in schiavitù per debiti. Boulanger era amico di Jean-Léon Gérôme, e i loro mercati di schiavi a volte si confondono. La tela oggi si trova in una collezione privata.