La lumaca

Negli ultimi anni, dopo un'operazione grave che lo costrinse a letto, Henri Matisse non poteva più dipingere in piedi né scolpire. Inventò allora un altro modo di lavorare: ritagliava con le forbici fogli che i suoi assistenti avevano coperto di guazzo dai colori accesi, e li faceva appuntare alla parete secondo le sue indicazioni. Lo chiamava disegnare con le forbici. Nacque così quest'opera enorme, quasi tre metri di lato, realizzata nel 1953, appena un anno prima della sua morte. I blocchi di colore ruotano in una spirale aperta che ricorda il guscio di una chiocciola, l'animale che dà il titolo al quadro. Matisse la chiamò anche Composizione cromatica. Un'ampia fascia arancione racchiude l'insieme, ed era l'artista stesso a indicare ai collaboratori, dal letto, il posto esatto di ogni ritaglio.