Il dolore di Telemaco

Angelica Kauffmann si era da poco stabilita a Roma quando dipinse questo quadro nel 1783, uno dei due eseguiti per un prelato della città, monsignor Onorato Caetani. Frequentava l'ambiente neoclassico plasmato da Winckelmann, lo studioso i cui scritti insegnavano all'Europa ad apprezzare la calma misura dell'arte antica, e quel gusto si avverte qui. La scena viene dalle 'Avventure di Telemaco' di Fénelon, un racconto francese dedicato al figlio di Ulisse. Naufrago sull'isola di Calipso, il giovane si rattrista quando le ninfe cantano del padre perduto, e Calipso alza la mano per farle tacere. Kauffmann era già celebre a Londra come membro fondatore della Royal Academy, una delle due sole donne tra i fondatori.