Arianna abbandonata da Teseo

Kauffmann dipinse questo quadro a Londra nel 1774, all'apice dei suoi anni inglesi. Era allora una delle due sole donne tra i membri fondatori della Royal Academy, nata pochi anni prima, nel 1768, ed esponeva regolarmente alle sue mostre. Il soggetto è Arianna nell'isola di Nasso, che si sveglia e scopre che Teseo, l'eroe che aveva aiutato a uscire dal labirinto, è ripartito senza di lei. Kauffmann affida l'intera tela a quell'unico istante di consapevolezza, con la nave di lui già piccola sull'acqua, sullo sfondo. Un dipinto di storia di tale ampiezza, costruito attorno a una sola figura abbandonata, era inconsueto per lei, e inconsueto per qualsiasi donna da cui ci si aspettava che si limitasse al ritratto e alle opere decorative in quel decennio.