Le guardie del tabacco

In Spagna il tabacco era una rendita della Corona. La foglia arrivava dall'Avana, veniva lavorata nella fabbrica reale di Siviglia e sulle strade pattugliava il resguardo, la guardia armata incaricata di fermare il contrabbando. Questi uomini sono quella guardia. Sul petto di quello in piedi si legge a lettere grandi RENTA D TAB. In fondo si stende la sierra de Guadarrama, la catena che chiude Madrid a nord, in un azzurro in cui la critica ha riconosciuto Velázquez. Goya dipinse la tela come cartone per un arazzo dell'anticamera della camera dei principi delle Asturie al Pardo e la consegnò il 24 gennaio 1780 insieme ad altri dieci. Nella nota di spesa la descrisse senza enfasi: cinque guardie del tabacco, due sedute a riposare e una in piedi che parla con loro.