La toeletta di Ester

Theodore Chasseriau dipinse questa Esther nel 1841, a poco piu di vent'anni. Era stato l'allievo prediletto di Ingres, che ne lodava il disegno purissimo, ma stava gia guardando ai colori caldi e all'esotismo di Delacroix, e questo quadro sta esattamente in mezzo ai due maestri. Il soggetto viene dalla Bibbia: Esther, la giovane ebrea, si prepara a presentarsi al re di Persia per salvare il suo popolo, e due ancelle la aiutano nella toeletta. Chasseriau la mostra a mezzo busto scoperto, i capelli sciolti, la pelle chiara contro la penombra. Pochi anni dopo, un viaggio in Algeria avrebbe riempito la sua pittura di quello stesso Oriente qui appena immaginato.