I trionfi di Cesare: 4. I portatori di vasi

Delle nove tele questa è la meglio conservata, ed è quella che lascia intuire meglio come apparivano in origine i colori di Mantegna. Uomini portano vasi e vasellame prezioso, giovani servitori conducono al sacrificio buoi ornati di nastri e ghirlande. I suonatori soffiano in lunghe trombe da cui pendono stendardi con la sigla SPQR, il Senato e il popolo romano. Molto di tutto questo non viene affatto dai racconti su Cesare. Plutarco descrive un trionfo più antico, quello del generale Emilio Paolo dopo la vittoria sulla Macedonia, nel 167 avanti Cristo, più di un secolo prima di Cesare. Allora alcuni giovani portavano vasi d'oro e d'argento, e al sacrificio si conducevano buoi dalle corna dorate, inghirlandati. Mantegna sembra aver trasferito quella scena nel corteo di Cesare. Alle spalle dei portatori, nel paesaggio, si vedono le rovine di una città.