Le due amiche

Nel 1894 le case chiuse di Parigi erano attività legali, autorizzate e sorvegliate dalla polizia, e Toulouse-Lautrec vi passava anche giorni interi. Le donne lo accoglievano come un amico, e tra il 1892 e il 1895 le disegnò e dipinse nei momenti qualunque della giornata, mentre riposavano, chiacchieravano, aspettavano. Questo piccolo olio su cartone fu dipinto probabilmente nella casa di rue des Moulins. Secondo la Tate potrebbe essere uno studio per una tela molto più grande dello stesso anno, «Nel salone di rue des Moulins», oggi al Museo Toulouse-Lautrec di Albi. Lì compare lo stesso angolo della stanza, più ampio e con altre quattro donne, e la posa delle due amiche vi corrisponde solo alla lontana. In basso a sinistra c'è il suo monogramma. Il collezionista britannico Montague Shearman lo acquistò nel 1936 e lo lasciò in eredità alla Contemporary Art Society, che nel 1940 lo donò alla Tate.