Il villaggio di Presles, vicino a Beaumont-sur-Oise

Corot conosceva Presles fin da neonato. Sua madre gestiva una bottega di modista in rue du Bac, a Parigi, e il bambino fu mandato a balia in questo villaggio vicino a L’Isle-Adam, lungo l’Oise, dove restò quattro anni. Il legame non si spezzò. Molto più tardi, ormai anziano e famoso, riceveva a Parigi la sua sorella di latte e la tratteneva a cena senza cerimonie, come racconta la prima grande biografia del pittore, uscita nel 1905. Intorno al 1850 dipinse il paese su una tela piccola, 22 centimetri per 37. Campi che ondeggiano, le case e il campanile di Presles sul pendio, una linea di colline azzurrine in fondo. Oggi il quadro è in Svizzera, a Baden, nella villa Langmatt, dove i collezionisti Sidney e Jenny Brown riunirono opere di Degas, Renoir e Cézanne.