Madonna col Bambino e san Francesco

Nel 1625 il cardinale Francesco Barberini, nipote di papa Urbano VIII, andò in Francia come legato pontificio e donò questo piccolo dipinto su rame alla regina madre, Maria de' Medici. Proprio quell'anno il fiammingo Rubens completava per il suo nuovo palazzo del Lussemburgo, a Parigi, il ciclo di tele dedicato alla sua vita.

Il frate inginocchiato con il Bambino in braccio viene di solito chiamato san Francesco, anche se tenere in braccio il Bambino è più spesso il segno di sant'Antonio da Padova, e il titolo francese del Louvre conserva entrambi i nomi. Passato per diverse collezioni parigine, il quadro arrivò a Luigi XIV. Nel 1895 il Louvre lo depositò nel museo di Toul, in Lorena, da cui scomparve intorno al 1972. È tornato al Louvre nel 2004, dopo un'indagine di polizia avviata dalla commissione statale che verifica le opere date in deposito dai musei nazionali.