Tre contadini che bevono e fumano in una taverna

Quando questa piccola scena fu dipinta, nel 1667, la pipa di terracotta era ormai diventata uno dei piaceri quotidiani della Repubblica delle Province Unite. Il tabacco era arrivato nel paese decenni prima grazie al commercio d'oltremare, e a quel punto un uomo del popolo poteva permettersi una pipa e un boccale di birra e passare il pomeriggio in un'osteria come questa. Non accade nient'altro qui: tre contadini seduti attorno a un tavolo, che bevono e fumano nella penombra. Van Ostade dipingeva questo mondo da decenni, e verso gli anni Sessanta del Seicento non lo stipava più negli interni bui e rissosi della giovinezza. Scaldò la luce e lasciò che il fumo si spandesse dorato per la stanza. La pipa nel quadro è di quella terracotta bianca e a buon mercato prodotta a migliaia a Gouda, spezzata corta quando la punta diventava amara e gettata via.