Il maiale macellato

Nella Repubblica delle Province Unite non c'era modo di conservare la carne per l'inverno, così una famiglia ingrassava un solo maiale per tutta l'estate e lo macellava nel freddo del tardo autunno, quando l'aria stessa impediva alla carne di guastarsi. Novembre veniva chiamato proprio il mese della macellazione. È questo il momento che van Ostade fissa qui. Il maiale pende a testa in giù da una scala, aperto e svuotato, il ventre tenuto spalancato da un corto bastone perché la carcassa si raffreddi nella corrente di un fienile dal tetto di paglia. Lui e il fratello Isaac dipingevano questa scena fin dai primi anni 1640. Per una casa povera non c'era nulla di cupo, piuttosto qualcosa di rassicurante, tutto il cibo dell'inverno assicurato in un solo animale. Intorno, il consueto disordine del fienile, paglia, tini e ombra.