Due soldati

Nel 1849 la fotografia aveva appena dieci anni, e gli ammiratori di Meissonier dicevano che i suoi quadri erano quanto di più vicino esistesse a fotografie di un'epoca che la fotografia non aveva conosciuto. Questa tavoletta alta circa 18 centimetri, firmata in basso a sinistra con il monogramma e la data, lo fa capire bene. Due uomini in armatura antica aspettano davanti a un muro spoglio. Il più anziano, con la barba grigia, siede con un elmo d'acciaio e un mantello rosso gettato sulle ginocchia. Il più giovane sta in piedi accanto a uno stendardo giallo, la corazza sopra le maniche rosse, una mano sul fianco e l'altra aperta contro la parete. Non succede nulla. Meissonier possedeva una sua collezione di costumi e armi d'epoca e ne vestiva i modelli, così da dipingere ogni cinghia e ogni fibbia dal vero. Poi levigava la superficie al punto che, come nota il museo, nemmeno in un formato così piccolo si riconosce una pennellata. Nel 1875 la tavola, proveniente da una collezione olandese, fu venduta all'asta all'Hôtel Drouot di Parigi, e nel 1929 entrò nel museo di Boston con il lascito del banchiere Henry P. Kidder.