Natura morta vanitas

Verso la metà degli anni 1630, Haarlem, la città dove lavorava Pieter Claesz, era diventata il centro del commercio olandese dei tulipani. Il prezzo di un solo bulbo raro saliva verso la febbre dell'inverno del 1636, quando uno di essi poteva essere scambiato con quanto costava una casa. Forse è per questo che il fiore posato su questo tavolo è un tulipano. Claesz lo mise accanto a un teschio, a un alto bicchiere da vino detto roemer e a un piccolo orologio. Teschio, bicchiere e orologio erano i segni consueti che la vita e il tempo si esauriscono. Il tulipano rendeva l'ammonimento locale e tagliente: la cosa più desiderata e più costosa che il denaro potesse comprare in quella città era anche tra le prime ad appassire. Rimase nella sua gamma ristretta di grigi e bruni, così che l'osso del teschio e la curva del bicchiere trattengono quasi tutta la luce. L'orologio è quel tipo di strumento nuovo e costoso che un mercante di Haarlem di allora poteva davvero portare con sé.