Madonna col Bambino benedicente

Nel 1441, quando fu dipinta questa piccola tavola, Firenze aveva già rifatto la pittura per un'intera generazione, dando ai corpi peso e spazio. Venezia era più lenta, e amava ancora le sue Madonne dorate e sacre, rivolte frontalmente come le icone bizantine che la città aveva a lungo commerciato. Antonio Vivarini conserva qui gran parte di quel mondo antico. Il fondo è d'oro battuto e il tono resta grave e devoto. Una cosa però è cambiata in silenzio. La Vergine non ci fissa più di fronte. Si volge appena di lato e china il capo verso il figlio, un piccolo gesto umano dentro un'immagine per il resto sacra. Del pannello si è quasi persa la storia. Un'iscrizione sul retro del 1711 fa pensare che sia stato a lungo in un edificio pubblico, molto prima di arrivare qui.