Donna con iride

Quando Bouguereau dipinse questo quadro, nel 1895, il mondo dell'arte intorno a lui era già cambiato. Gli impressionisti, che non amava, conquistavano i critici, e la maniera liscia e levigata che difendeva cominciava a sembrare superata. Alle sue vendite non nocque. I collezionisti americani, in particolare, pagavano volentieri proprio per immagini come questa: una giovane donna aggraziata in una luce morbida, con un solo iris in mano, e quella pelle di porcellana che lo rese celebre. Qui aveva 70 anni ed era ancora ai vertici del mercato nonostante il mutare del gusto. A Princeton l'opera arrivò come dono di famiglia, da una vedova di Pittsburgh, in memoria del marito e del figlio, entrambi passati per l'università.