Donne gladiatrici

Napoli, 1636. Ribera, spagnolo trapiantato in città, mette in scena un fatto realmente accaduto quasi un secolo prima. Nel 1552, sempre a Napoli, due donne, Isabella de Carazzi e Diambra de Pettinella, si sfidarono a duello per l'amore dello stesso uomo, un certo Fabio de Zeresola, davanti al marchese del Vasto e alla sua corte. Ribera le dipinge nella polvere, seminude, con spade e scudi. Una è caduta all'indietro, l'altra le sta sopra pronta a colpire, mentre sullo sfondo la folla guarda dall'alto di un terrapieno. Il quadro faceva parte di una serie di scene di storia antica ordinata per una residenza reale spagnola. In molti vi hanno letto anche un'allegoria, la lotta tra vizio e virtù.