Giovane donna a un tavolo, «Poudre de riz»

Nell'agosto del 1888, da Arles, Vincent van Gogh scrive al fratello Theo e immagina il proprio ritratto di un contadino bruciato dal sole appeso accanto a questa tela. Ne guadagnerebbero entrambi. Il suo bracciante sembrerebbe più ruvido e più segnato dalle intemperie, e il Lautrec, dice, apparirebbe ancora più distinto accanto alla cipria e all'abito elegante.

Vincent poteva parlarne così perché il quadro era in casa. Aveva conosciuto Lautrec nello studio parigino di Fernand Cormon, dove entrambi studiavano, e prima di partire per il Midi aveva insistito perché Theo lo comprasse. Theo lo acquistò dal pittore il 12 gennaio 1888 per 150 franchi, ed è per questa strada che un Toulouse-Lautrec è finito nella collezione da cui è nato questo museo.

Sul tavolo sta l'oggetto che dà il titolo al dipinto, un vasetto di poudre de riz, la cipria profumata di riso con cui allora le donne si tenevano il colorito pallido che andava di moda.